“Seribu Peran” Napheesa Collier, Begini Cara Dia Mengaturnya

Suatu pagi di Minneapolis, bintang Minnesota Lynx itu berjongkok di apartemennya, menggantungkan tali sepatu seperti tawaran damai. Lawannya: putri berusia 3 tahun, Mila, yang menolak mengenakan sepatunya.

Setelah pertarungan kecil, Mila menerima tawaran itu, dan Collier membawanya ke Range Rover, di mana lagu “Mulan” diputar sebelum berganti ke playlist Collier—yang tidak disukai Mila.

Keseimbangan ini mendefinisikan kehidupan Collier: pilar tim, ibu, wakil presiden WNBPA, dan co-founder Unrivaled, liga 3-on-3 yang mengubah ekonomi bola basket wanita.

Kini, saat Napheesa Collier memimpin WNBA dalam mencetak poin dan membawa Lynx menuju final lagi, dia juga menjadi pusat negosiasi tenaga kerja paling krusial di liga.

Para pemain memilih keluar dari CBA pada musim gugur lalu, mencari pembagian pendapatan dan gaji yang lebih tinggi mengingat lonjakan kehadiran penonton, penjualan merchandise, dan kesepakatan media baru senilai $200 juta.

Unrivaled, yang diluncurkan oleh Collier dan Breanna Stewart, memperkuat posisi tawar para pemain dengan menyediakan alternatif yang menguntungkan.

Rata-rata gaji 36 pemainnya mencapai $220.000, ditambah ekuitas—menetapkan standar baru.

“Meskipun kami bukan liga pesaing, Unrivaled memberi kami kekuatan,” kata Collier. “Sekarang ada lebih dari satu pilihan.”

Kekuatan itu terlihat selama All-Star Weekend, ketika para pemain mengenakan baju hangat bertuliskan “Bayar Kami Apa yang Menjadi Utang Anda”.

Para penggemar ikut berteriak saat Collier menerima trofi MVP All-Star diiringi sorakan “bayarlah mereka”.

Bagi Collier, perjuangan ini bukan tentang menghancurkan WNBA. “Saya bekerja untuk W,” katanya. “Jika saya bekerja melawan WNBA, saya mengambil uang dari diri sendiri. Saya ingin kedua liga berkembang.”

Di luar lapangan, pengaruh Napheesa Collier semakin besar.

Di lapangan, dominasi nya tak terbantahkan: 23,2 poin per pertandingan dengan persentase tembakan 51,7%, ditambah 7,6 rebound dan pertahanan kelas atas.

Hal ini didorong oleh kekalahan pahit di Final 2024 dan musim dingin yang dihabiskan untuk berjuang melalui musim debut Unrivaled, di mana dia meraih gelar MVP.

“Ini tentang fokus pada apa yang ada di depan saya,” katanya. “Anda tidak bisa melakukan semuanya sekaligus.”

Pelatihnya, Cheryl Reeve, melihat intensitas yang tenang di balik senyum mudah Collier.

“Dia memiliki lebih banyak kelembutan di jari kelingkingnya daripada yang saya miliki di seluruh tubuh saya,” kata Reeve. “Tapi ada sisi tajam. Itu hanya… elegan.”

Meski begitu, Collier tertawa atas reputasinya sebagai orang yang terlalu baik—pidato pra-pertandingannya terkenal ramah keluarga. Rekan setimnya menggoda dia karena ketidakmampuannya untuk berbicara kasar.

Namun, aksinya berbicara dengan jelas: mendirikan liga, memimpin negosiasi, memimpin perlombaan MVP.

Setiap peran—ibu, pemimpin, bintang—menarik waktunya. Perawatan diri sering berarti menyempatkan diri untuk pedikur sebelum latihan, tidur siang sebelum Mila pulang dari sekolah.

Mantranya: tetap tenang, pelajaran dari ayahnya.

“Mereka semua mengandalkan saya,” kata Collier. “Ketika saya memikirkannya seperti itu, tekanan hilang. Anda bisa mengecewakan diri sendiri, tapi saya tidak ingin mengecewakan mereka.”

Dari tawar-menawar remeh hingga pertarungan di ruang rapat, Napheesa Collier membuat semuanya terlihat mudah—meski kenyataannya jauh dari itu.