Pemain Thunder Parade Juara di Pusat Kota Oklahoma City

Sebuah parade yang merayakan kejuaraan NBA OKC Thunder digelar di pusat kota Oklahoma City dan ribuan penggemar memadati kota itu untuk mendapatkan kesempatan melihat para pemain NBA secara langsung. Pawai kejuaraan 2025 dimulai tak lama setelah pukul 10.30 pagi pada hari Selasa, 23 Juni, di Midtown dan berakhir di Paycom Center dan Scissortail Park. Pawai tersebut diperkirakan akan menarik hingga 500.000 orang.

Ratusan ribu orang berbaris di jalan-jalan kota, bersorak di udara yang dipenuhi konfeti saat bus terbuka yang membawa Oklahoma City Thunder berparade.

Kepolisian Oklahoma City memperkirakan hampir 500.000 orang berdesakan di sepanjang rute parade sepanjang hampir dua mil yang membentang melalui pusat kota untuk memperingati kejuaraan NBA pertama Thunder sejak datang ke kota itu pada tahun 2008.

Mereka bersorak secara massal saat para pemain Thunder membuka sampanye dan melambai ke arah penggemar.

Maverick Stephenson, dari Norman, duduk di bagian belakang kerumunan, menunggu parade dimulai. Stephenson, yang tubuhnya dipenuhi cat khas Thunder berwarna biru dan oranye dari pinggang ke atas, mengatakan bahwa ia sudah lama menjadi penggemar Thunder.

"Saya sangat senang," kata Stephenson. "Saya sudah lama menjadi penggemar. Saya penggemar saat kami kalah dalam banyak pertandingan, dan rasanya sangat senang melihat tim Anda menang." 

Ia memegang poster buatan tangan bertuliskan "SGA + DORT Chug A Beer (It's Canadian)", yang merujuk pada pemain Thunder Shai Gilgeous-Alexander dan Luguentz Dort, yang keduanya berasal dari Kanada. Ia berharap salah satu pemain mau menerima bir Kanada yang dipegangnya saat mereka lewat. 

Penggemar lainnya mengatakan mereka bangga merayakan tim mereka setelah akhirnya memenangkan kejuaraan. Beberapa mengatakan mereka telah mendukung tim tersebut sejak mereka sebelumnya dikenal sebagai Seattle SuperSonics dan bermain di Seattle. 

"Mereka mengatasi banyak kebencian dan tetap bersatu," kata Makayla Basco, dari Mustang. 

Ia mengatakan tim tersebut, yang merupakan tim termuda dalam hampir 50 tahun yang memenangkan kejuaraan NBA, menghadapi banyak keraguan karena usia mereka dan karena lebih banyak orang tampaknya mendukung lawan mereka, Indiana Pacers. Thunder mengalahkan Pacers dalam tujuh pertandingan.

"Saya ada di sini saat Kevin Durant dan Russell Westbrook hampir melakukannya," kata Basco. "Melihat tim yang masih semuda mereka menyelesaikannya sungguh luar biasa."

Meskipun butuh beberapa hari hingga pejabat dapat memberikan perkiraan jumlah orang yang menghadiri parade OKC Thunder pada hari Selasa, gambar dari lokasi kejadian menunjukkan bahwa perayaan tersebut dihadiri banyak orang.

Vaughn Alexander, ayah Shai Gilgeous-Alexander, mengatakan kepada wartawan di parade tersebut bahwa ia bangga dengan keberhasilan putranya di lapangan, tetapi juga atas kerendahan hatinya di luar lapangan.

"Semua orang adalah manusia dan semua orang setara. Ya, Shai bermain basket dan dia hebat, tetapi itu tidak berarti dia lebih baik dari siapa pun sebagai manusia," katanya. "Yang membuatnya menjadi manusia yang lebih baik adalah bagaimana ia bertindak di luar lapangan, dan itulah yang membuat saya lebih bangga. Hal-hal di luar lapangan, dan ini di luar lapangan."

Terakhir kali Oklahoma City bermain di Final NBA adalah pada tahun 2012 melawan Miami Heat, tetapi mereka kalah dalam seri tersebut dalam lima pertandingan. (tor)