Jessica Pegula Tak Biarkan Maria Sakkari Bertahan Di Montreal

Di babak kedua Canadian Open, petenis unggulan ketiga menolak menyerah dan mengamankan lima peluang set point pada kedudukan 5-4 di set pertama sebelum akhirnya menyambar kemenangan 7-5, 6-4 atas Maria Sakkari di babak kedua Canadian Open.

Petenis yang menjuarai Canadian Open dalam dua musim terakhir kini mengantongi 11 kemenangan secara beruntun di turnamen WTA level 1000 tersebut. Ia memenangkannya di Montreal pada musim 2023, lalu mempertahankannya di Toronto musim lalu.

Kedua petenis mengenal baik permainan satu sama lain, karena pertemuan di Montreal pekan ini merupakan pertemuan ke-12 kedua petenis yang masing-masing pernah menghuni peringkat 3 dunia. Kali ini, petenis AS keluar sebagai pemenang setelah 1 jam 32 menit, sehingga kini ia unggul dengan 7-5 dalam head to head mereka.

Petenis unggulan ketiga mengawali set pertama dengan kedudukan 3-1 sebelum Sakkari bangkit dan di satu momen ia memenangkan 12 poin secara beruntun. Petenis berkebangsaan Yunani bahkan menciptakan lima peluang set point pada kedudukan 5-4, tetapi petenis unggulan ketiga memperlihatkan keajaibannya dan berjuang keras agar kedudukan menjadi imbang dengan 5-5.

Setelah itu, pengembalian servis Pegula kembali meningkatkan efektivitasnya dan ia menyambar empat game berikutnya, sehingga ia unggul dengan satu set sebelum membangun keunggulan 4-1 di set kedua.

Meskipun Sakkari memperlihatkan daya juang sehingga kedudukan menjadi 3-4, hal tersebut tidak menggoyahkan petenis AS yang tampil memukau dengan dropshotnya dan memegang sebagian besar kendali pertandingan. Ia mengamankan peluang break point terakhir di game pamungkas sebelum memetik kemenangan lain di Kanada.

Petenis yang mengkonversi kelima peluang break point yang ia ciptakan di pertandingan tersebut, kini menjadi petenis putri pertama yang mengantongi 11 kemenangan secara beruntun di Canadian Open sejak rekan senegaranya, Serena Williams mengklaim 14 kemenangan secara beruntun pada periode 2011 – 2014.

Pegula selanjutnya akan berhadapan dengan petenis veteran Anastasija Sevastova di babak ketiga. Mantan petenis peringkat 11 dunia pernah mengalahkan petenis AS di babak kualifikasi Indian Wells Open musim 2016, tetapi petenis AS memenangkan pertemuan mereka di Charleston musim 2019.

Di babak kedua, petenis berkebangsaan Austria, Sevastova menyingkirkan petenis unggulan ke-25, Magda Linette dengan 6-3, 4-6, 6-4.

Petenis AS lain sekaligus petenis unggulan kelima, Amanda Anisimova juga memetik kemenangan 6-4, 7-6 atas petenis berkebangsaan Selandia Baru, Lulu Sun dan membukukan laga babak ketiga melawan petenis berkebangsaan Inggris, Emma Raducanu yang tampil dominan ketika membantai petenis unggulan ke-32, Peyton Stearns dengan 6-2, 6-4.  

Masih petenis AS, petenis unggulan keenam, Madison Keys memperlihatkan performa memukau ketika membantai petenis berkebangsaan Jerman, Laura Siegemmund dengan hasil telak 6-2, 6-1 dan lolos ke babak ketiga Canadian Open untuk menghadapi rekan senegaranya, Catherine McNally yang membungkam petenis unggulan ke-31, Rebecca Sramkova dengan 6-2, 6-2.