Caitlin Clark “Mengamuk”, Fever Taklukkan Liberty Untuk Pertama Kali

Ia mencetak 32 poin, memberikan sembilan assist, dan merebut delapan rebound untuk memimpin Indiana Fever meraih kemenangan 102-88 atas New York Liberty yang sebelumnya tak terkalahkan pada Sabtu (14/6).

Caitlin Clark memanaskan penonton tuan rumah sejak awal, mencetak 14 dari 25 poinnya di babak pertama pada kuarter pertama.

Dia memasukkan tiga tembakan 3 poin dari jarak jauh dalam rentang 43 detik, termasuk satu tembakan dari jarak 33 kaki, untuk menghapus defisit 11 poin di awal pertandingan.

Hingga babak pertama berakhir, Fever memimpin 53-50, dengan Clark bertanggung jawab atas lebih dari setengah poin timnya melalui mencetak poin dan memberikan assist.

“Saya melihat tiga tembakan berturut-turut masuk, jadi itu memberi Anda banyak kepercayaan diri,” kata Caitlin Clark, yang menyamai rekor kariernya dengan tujuh tembakan 3 poin dari 11 dari 20 percobaan secara keseluruhan.

Dia bermain lebih dari 31 menit dan mengatakan dia merasa kuat dan dalam ritme.

“Sekarang bagi saya, ini tentang bagaimana saya pulih, terutama dengan jadwal yang akan datang.”

Kembalinya Caitlin Clark jelas memberikan energi bagi Indiana (5-5), yang rata-rata mencetak hanya 72 poin per pertandingan selama dia absen.

Ledakan poin pada Sabtu adalah pertandingan dengan skor tertinggi musim ini dan perbaikan signifikan dari kekalahan 77-58 mereka melawan Atlanta awal pekan ini.

Kelsey Mitchell mencetak 22 poin, termasuk 10 poin di kuarter keempat dan tembakan 3 poin krusial yang memperlebar keunggulan Indiana menjadi 99-84.

Lexie Hull menambahkan 14 poin, sementara Aliyah Boston mencatat double-double dengan 10 poin dan 11 rebound.

Sydney Colson menyumbang 10 poin dari bangku cadangan. Fever mencatatkan persentase tembakan 48,1 persen dari lapangan dan memasukkan 17 dari 35 tembakan dari luar busur.

Liberty (9-1), yang bermain tanpa MVP Final 2024 Jonquel Jones dan pemain pos Leonie Fiebich, dipimpin oleh 34 poin Sabrina Ionescu dan 24 poin Breanna Stewart.

Meskipun Stewart sempat mengendalikan Clark di paruh kedua, tembakan luar Indiana terbukti terlalu kuat. New York hanya mencetak 6 dari 29 tembakan dari luar garis tiga poin.

Laju 19-0 Indiana di kuarter ketiga membuka keunggulan dan membantu mereka memasuki kuarter keempat dengan keunggulan 80-71.

New York sempat mendekati empat poin di awal kuarter keempat, tetapi Mitchell dan Clark menutup pertandingan dengan tembakan krusial.

“Bukankah kita selalu mengharapkan permainan seperti itu dari Caitlin?” kata pelatih Fever, Stephanie White. “Energi dia membawa kita di awal, dan tim mengikuti kepemimpinannya.”

Dengan kembalinya Clark dan Sophie Cunningham (cedera pergelangan kaki), Fever tampaknya siap untuk bangkit, kini imbang dengan New York di puncak klasemen Commissioner’s Cup dengan rekor 3-1.